Escala de Norwood: 7 grados de la calvicie masculina, guía sencilla

La escala de Norwood es la forma más utilizada para describir hasta dónde ha avanzado la alopecia de patrón masculino. Clasifica la caída del pelo en siete grados, desde una línea del cabello completa hasta una estrecha herradura de pelo en los laterales y la parte posterior de la cabeza. Los médicos la usan para registrar la caída, seguirla en el tiempo y hablar del tratamiento. Esta guía explica cada grado con palabras sencillas, las variantes «tipo A» y «vértex», lo que la escala no puede decirte y lo que cada grado puede significar para la medicación y la planificación de un trasplante capilar.

Índice

• ¿Qué es la escala de Norwood?
• Por qué importan los grados
• Los 7 grados explicados
• Variantes tipo A y vértex
• Límites de la escala de Norwood
• Qué significa cada grado para el tratamiento
• Escala de Norwood y número de injertos
• Edad y caída futura
• Después de un trasplante
• Preguntas frecuentes
• Referencias

¿Qué es la escala de Norwood?

La escala de Norwood, también llamada clasificación de Hamilton–Norwood, es una clasificación visual de la alopecia de patrón masculino. La alopecia de patrón masculino es la forma común y hereditaria de calvicie, conocida en medicina como alopecia androgenética. El NHS la describe como un tipo de caída permanente que suele darse en varias personas de la misma familia (NHS).

La escala tiene una larga historia. En 1951, Hamilton estudió a más de 300 hombres y describió ocho tipos de calvicie. En 1975, Norwood revisó este sistema tras estudiar a 1.000 hombres. Observó que el aclaramiento suele empezar en las sienes y la coronilla y luego se extiende por la parte superior del cuero cabelludo (Gupta & Mysore, 2016).

Hoy es la clasificación más utilizada para la caída del pelo masculina. Una revisión de 2025 la describe con siete grados, con un subtipo «A» para los hombres cuya pérdida afecta sobre todo a la parte frontal (Cortez et al., 2025). Junto con la escala de Ludwig para mujeres, se usa para clasificar la caída y valorar la respuesta al tratamiento (Gupta & Mysore, 2016).

Por qué importan los grados: cómo avanza la alopecia de patrón

La alopecia de patrón masculino es frecuente y tiende a empeorar con la edad. Cleveland Clinic indica que afecta a dos tercios de todos los hombres. Alrededor del 25% de los hombres ven los primeros signos antes de los 21 años, y a los 50 cerca de la mitad tiene caída (Cleveland Clinic). Una revisión de 2025 muestra un panorama parecido: alrededor del 30% de los hombres hacia los 30 años y el 50% a los 50 (Cortez et al., 2025).

La causa es una mezcla de genes y hormonas. En el folículo piloso, la testosterona se convierte en dihidrotestosterona (DHT). La DHT hace que los folículos sensibles se encojan con el tiempo, un proceso llamado miniaturización. La fase de crecimiento de cada pelo se acorta y los pelos se vuelven más finos, hasta parecer un vello fino de tipo «vellus» (Cortez et al., 2025).

Por eso es útil clasificar en grados. Ofrece un lenguaje común para describir dónde está hoy un hombre. Un plan de tratamiento que solo encaja con el grado actual puede verse poco natural años después.

Los 7 grados de la escala de Norwood explicados

A continuación se describe cada grado, según las descripciones de una revisión médica y de la información para pacientes de Cleveland Clinic (Gupta & Mysore, 2016; Cleveland Clinic).

Grado 1: retroceso mínimo o nulo

Hay poca o ninguna caída del pelo o retroceso de la línea del cabello.

Grado 2: ligero retroceso en las sienes

Aparece un retroceso triangular, normalmente simétrico, en las sienes. El cambio es pequeño.

Grado 3 y grado 3 vértex

El retroceso de las sienes se hace profundo, y la línea del cabello puede parecer una «M» o una «U». Es la pérdida mínima que Norwood consideraba calvicie. En la variante grado 3 vértex, la pérdida principal está en la coronilla, con un retroceso limitado en las sienes (Gupta & Mysore, 2016).

Grado 4: retroceso más profundo y pérdida en la coronilla

El retroceso frontal es más intenso, y hay poco pelo o ninguno en la coronilla. Una franja de pelo moderadamente denso en la parte superior todavía separa ambas zonas.

Grado 5: el puente se estrecha

Las zonas frontal y de la coronilla siguen separadas, pero con menos claridad. La franja de pelo entre ellas es más estrecha y más fina. Cleveland Clinic describe este grado como el momento en que el retroceso empieza a unirse con la calva de la coronilla.

Grado 6: se pierde el puente

El puente de pelo en la parte superior de la cabeza ha desaparecido o es muy escaso, y las zonas frontal y de la coronilla se unen en una sola zona calva más grande.

Grado 7: queda una franja en herradura

Es el grado más grave. Solo queda una estrecha franja de pelo en los laterales y la parte posterior de la cabeza, en forma de herradura. Este pelo suele ser escaso y fino (Gupta & Mysore, 2016).

Escala de Norwood: variantes tipo A y vértex

No todos los hombres pierden pelo con el patrón clásico de sienes más coronilla. La escala incluye una variante «tipo A» para los hombres cuya línea del cabello retrocede de delante hacia atrás, sin una calva separada en la coronilla (Gupta & Mysore, 2016).

• Tipo 2A: toda la línea del cabello está un poco más alta, pero la pérdida sigue siendo leve.
• Tipo 3A: la línea del cabello ha retrocedido más, hacia la altura de las orejas.
• Tipo 4A: el retroceso ha superado la altura de las orejas, pero no ha llegado a la coronilla.
• Tipo 5A: la zona calva ya incluye la coronilla. A partir de aquí, la pérdida se ve igual que en los grados 6 o 7.

La variante vértex (grado 3 vértex) es el caso contrario: la coronilla se aclara primero mientras la parte frontal se mantiene bastante intacta.

Lo que la escala de Norwood no puede decirte

La escala es sencilla y muy conocida, pero tiene límites claros. Algunos revisores la han calificado de demasiado detallada y complicada para el uso quirúrgico, y han señalado que omite algunos patrones, como una calva en la coronilla o en la parte posterior de la cabeza con la línea del cabello conservada. También dicen que no ayuda mucho a elegir el método quirúrgico (Gupta & Mysore, 2016).

Otros autores señalan que las escalas clásicas son sobre todo cualitativas. Dos examinadores pueden situar al mismo hombre en grados distintos, y hombres del mismo grado pueden tener tamaños y formas de cabeza muy diferentes (Pittella et al., 2023).

Además, no mide varias cosas que importan para el tratamiento:

• Densidad. Muestra dónde falta pelo, no lo fino que es el pelo que queda.
• Miniaturización. No muestra cuántos pelos se están encogiendo aunque todavía se vean.
• Reserva donante. No muestra cuánto pelo permanente hay disponible en la nuca y los laterales.
• Velocidad de progresión. Muestra el patrón de hoy, no lo rápido que está cambiando.
• Mujeres. Encaja mal con la alopecia de patrón femenino, que suele clasificarse con otras escalas como la de Ludwig (Cortez et al., 2025).

El sistema BASP, basado en más de 2.200 personas, puede utilizarse tanto en hombres como en mujeres (Gupta & Mysore, 2016).

Qué significa cada grado de la escala de Norwood para el tratamiento

El grado no decide el tratamiento por sí solo. También cuentan la edad, los antecedentes familiares, la zona donante, la estabilidad de la caída y los objetivos. La tabla siguiente ofrece una visión general basada en las recomendaciones publicadas. No es un plan personal.

Grado de Norwood	Lo que suele significar	Aspectos que se suelen tratar
1–2	Retroceso mínimo o ligero en las sienes	Seguimiento; medicación si hay aclaramiento activo. En general no se aconseja cirugía cuando la caída es insuficiente
3 y 3 vértex	Primer grado que se considera calvicie	Medicación; puede valorarse un trasplante en las sienes o la línea del cabello, con un plan para la caída futura
4–5	Afectadas tanto la zona frontal como la coronilla	A menudo se plantea medicación más cirugía; puede necesitarse más de una sesión
6–7	Zona calva amplia, franja de pelo limitada	La reserva donante pasa a ser el límite principal; puede no ser posible una cobertura completa

Grados 1–2: vigilar, proteger y evitar la cirugía precoz

En los primeros grados, el objetivo principal suele ser frenar o detener la caída. El NHS cita la finasterida y el minoxidil como los principales tratamientos de la calvicie de patrón masculino, y señala que solo funcionan mientras se usan (NHS). Cleveland Clinic indica que el minoxidil puede tardar de dos a cuatro meses y la finasterida al menos tres meses en mostrar resultados (Cleveland Clinic).

Una guía de práctica de la India incluye la «caída insuficiente» entre las razones por las que una persona puede no ser buena candidata a la cirugía (True, 2021). La misma revisión señala que un alto grado de miniaturización en la zona receptora aumenta el riesgo de shock loss, la caída temporal del pelo propio tras la cirugía.

Grado 3: el primer momento real de decisión

El grado 3 es cuando muchos hombres piensan por primera vez en un trasplante. Algunos cirujanos consideran razonable el trasplante cuando se ha perdido más de la mitad de la densidad de pelo propio en la zona receptora (True, 2021). En este grado, el diseño de la línea del cabello debe prever un retroceso posterior. Puedes leer más sobre cómo se comparan las técnicas en nuestra guía FUE vs FUT.

Grados 4–5: planes combinados y más injertos

En los grados 4 y 5 están afectadas tanto la parte frontal como la coronilla. Una revisión señala que los inhibidores de la 5-alfa reductasa, como la finasterida, funcionan mejor en la coronilla que en la parte frontal (Cortez et al., 2025). Rara vez basta una sola sesión de trasplante para la alopecia de patrón (True, 2021).

Grados 6–7: decide la reserva donante

En los grados más avanzados, la zona calva es amplia y la franja donante es limitada. Hay que informar a los pacientes de que, en la calvicie avanzada, puede no ser posible cubrir satisfactoriamente todas las zonas calvas (Sattur & Sattur, 2021). A menudo el objetivo es una buena cobertura de la parte frontal y superior, con menor densidad en el resto.

Escala de Norwood y número de injertos

Mucha gente pregunta cuántos injertos necesita cada grado de la escala de Norwood. No hay una cifra fija. En un estudio de 2023 que proponía un nuevo método de medición, dos hombres clasificados ambos como Norwood 3 vértex recibieron estimaciones muy distintas: unos 3.900 injertos en un caso y unos 6.150 en el otro. A un paciente con Norwood 5 se le estimaron unos 9.000 injertos, y a uno con Norwood 6, unos 9.300 (Pittella et al., 2023).

Estas estimaciones describen una cobertura completa, no lo que siempre se puede extraer. Las guías de práctica de la India dan un óptimo de 2.500 a 3.000 injertos por sesión y un límite superior de por vida de unos 4.000 a 6.500 injertos del cuero cabelludo en varias sesiones, según la zona donante (Mysore et al., 2021). Esta distancia entre demanda y reserva es la razón por la que los grados avanzados de la escala de Norwood requieren una planificación cuidadosa. Para una explicación más completa, consulta nuestra guía del paciente para planificar un trasplante capilar.

Escala de Norwood, edad y caída futura

La edad cambia la forma de interpretar un grado de Norwood. Un patrón de grado 3 en un hombre de 22 años no es lo mismo que el mismo patrón en un hombre de 50, porque el más joven tiene por delante muchos años de posible progresión.

Una revisión de expertos advierte que muchos hombres que empiezan a perder pelo al final de la adolescencia o a principios de los veinte llegan a la clase 5–6 de Norwood a los 30 años sin tratamiento, y aconseja aplazar la cirugía al menos un año mientras se observa la caída (True, 2021). La Academia Americana de Dermatología (AAD) señala que a un hombre de veintitantos se le puede pedir que espere y empiece antes con medicación para la caída (AAD).

Las guías de práctica de la India no recomiendan la cirugía en menores de 21 años y prefieren esperar hasta al menos los 23–25 años. Puede valorarse la cirugía entre los 21 y los 23 en casos especiales, como los grados 4–6 de Hamilton–Norwood en los que es poco probable que los medicamentos ayuden (Mysore et al., 2021). Las mismas guías dicen que es mejor evitar la reconstrucción de la coronilla en personas jóvenes.

Después de un trasplante: el grado todavía puede cambiar

Un trasplante no detiene la alopecia de patrón masculino. El NHS advierte de que el pelo puede seguir debilitándose alrededor de la zona trasplantada, y un buen cirujano debe planificarlo (NHS). Las guías de práctica afirman que un trasplante capilar no es una solución permanente de una sola vez para la alopecia androgenética, y que los pacientes deben continuar el tratamiento médico tras la cirugía (Mysore et al., 2021).

Dicho de otro modo, tu grado puede seguir avanzando tras la cirugía, aunque el pelo trasplantado suele permanecer. Cleveland Clinic señala que pueden necesitarse procedimientos de retoque (Cleveland Clinic). Continuar con la medicación, si tu médico la recomienda, ayuda a proteger el pelo propio alrededor de los injertos.

Si eres una mujer con el pelo cada vez más fino, la escala de Norwood no suele ser la herramienta adecuada. Nuestra página sobre el trasplante capilar femenino explica cómo se valora de forma diferente la caída del pelo en la mujer.

Preguntas frecuentes

¿En qué grado de la escala de Norwood estoy?

Puedes comparar tu línea del cabello y tu coronilla con las descripciones de los grados anteriores, pero la autoevaluación no siempre es precisa. Un médico que examine tu cuero cabelludo, idealmente con aumento (tricoscopia), puede darte un grado más fiable.

¿El grado 2 de Norwood ya es calvicie?

No necesariamente. El grado 2 muestra solo un ligero retroceso en las sienes. Norwood consideraba el grado 3 como la pérdida mínima que cuenta como calvicie (Gupta & Mysore, 2016).

¿La medicación puede hacerme bajar en la escala de Norwood?

Medicamentos como la finasterida y el minoxidil pueden frenar la caída y hacer que vuelva a crecer algo de pelo en algunos hombres, pero no funcionan en todos y solo actúan mientras se usan (NHS). El pelo recuperado se pierde si se suspende el tratamiento (Cleveland Clinic).

¿En qué grado de la escala de Norwood puedo hacerme un trasplante capilar?

No hay un único grado. Los cirujanos valoran cuánta densidad se ha perdido, la zona donante, tu edad y lo estable que es tu caída. Una caída muy inicial no suele ser motivo para operar (True, 2021).

¿A qué velocidad avanzan los hombres por los grados?

La velocidad varía de una persona a otra. La alopecia de patrón masculino tiende a empeorar con la edad (Cortez et al., 2025). Una revisión señala que muchos hombres cuya caída empieza al final de la adolescencia o a principios de los veinte llegan a Norwood 5–6 a los 30 años sin tratamiento (True, 2021).

¿La escala de Norwood sirve para las mujeres?

Encaja mal en la mayoría de las mujeres. La alopecia de patrón femenino suele clasificarse con otros sistemas, como la escala de Ludwig, que tiene tres grados (Gupta & Mysore, 2016).

¿Un Norwood 7 es demasiado avanzado para un trasplante?

No siempre, pero puede no ser posible una cobertura completa. El resultado depende sobre todo de la reserva donante, y muchos pacientes buscan una buena cobertura frontal en lugar de una densidad completa (Sattur & Sattur, 2021).

Si quieres conocer tu grado en la escala de Norwood y saber si un tratamiento o un trasplante capilar en Turquía podría ser adecuado para ti, puedes enviar fotos nítidas de tu cuero cabelludo para un análisis capilar gratuito por WhatsApp (+905444768387) o a través de nuestra página de contacto.

Referencias

1. Gupta M, Mysore V. Classifications of patterned hair loss: a review. J Cutan Aesthet Surg. 2016;9(1):3–12. PMC4812885
2. Cortez GL, Hassun K, Linhares LRP, et al. Male androgenetic alopecia. An Bras Dermatol. 2025;100(2):308–321. PMC11962920
3. Pittella F, Castro CG, Trivellini R, et al. PRECISE Scale: a quantitative classification for androgenetic alopecia and its application to hair transplantation. Aesthetic Plast Surg. 2024;48(5):775–784. PMC10980655
4. Mysore V, Kumaresan M, Garg A, et al. Hair transplant practice guidelines. J Cutan Aesthet Surg. 2021;14(3):265–284. PMC8611706
5. True RH. Is every patient of hair loss a candidate for hair transplant? Deciding surgical candidacy in pattern hair loss. Indian J Plast Surg. 2021;54(4):435–440. PMC8719975
6. Sattur SS, Sattur IS. Patient counselling and medicolegal aspects of hair transplant surgery. Indian J Plast Surg. 2021;54(4):441–445. PMC8719947
7. Cleveland Clinic. Male pattern baldness (androgenic alopecia). clevelandclinic.org
8. NHS. Hair loss; Hair transplant. nhs.uk; nhs.uk
9. American Academy of Dermatology. Hair loss: hair transplant. aad.org

Este artículo tiene fines informativos generales y no sustituye la consulta con un médico cualificado.