Échelle de Norwood : les 7 stades de la calvitie, un guide simple

L’échelle de Norwood est la méthode la plus utilisée pour décrire le degré d’évolution de la calvitie masculine. Elle classe la chute de cheveux en sept stades, d’une ligne frontale complète jusqu’à une étroite couronne de cheveux en fer à cheval sur les côtés et à l’arrière de la tête. Les médecins s’en servent pour consigner la chute, la suivre dans le temps et discuter du traitement. Ce guide explique chaque stade en termes simples, les variantes « type A » et « vertex », ce que l’échelle ne peut pas vous dire, et ce que chaque stade peut signifier pour le traitement médicamenteux et la planification d’une greffe de cheveux.

Sommaire

• Qu’est-ce que l’échelle de Norwood ?
• Pourquoi les stades comptent
• Les 7 stades expliqués
• Variantes type A et vertex
• Les limites de l’échelle de Norwood
• Ce que chaque stade signifie pour le traitement
• Échelle de Norwood et nombre de greffons
• Âge et chute future
• Après une greffe
• Questions fréquentes
• Références

Qu’est-ce que l’échelle de Norwood ?

L’échelle de Norwood, aussi appelée classification de Hamilton–Norwood, est une classification visuelle de la calvitie masculine. La calvitie masculine est la forme courante et héréditaire de perte des cheveux, appelée en médecine alopécie androgénétique. Le NHS la décrit comme un type de chute de cheveux permanent, généralement familial (NHS).

L’échelle a une longue histoire. En 1951, Hamilton a étudié plus de 300 hommes et décrit huit types de calvitie. En 1975, Norwood a révisé ce système après avoir étudié 1 000 hommes. Il a observé que l’éclaircissement commence généralement aux tempes et au sommet du crâne, puis s’étend sur le dessus de la tête (Gupta & Mysore, 2016).

C’est aujourd’hui la classification la plus utilisée pour la chute de cheveux masculine. Une revue de 2025 décrit l’échelle de Norwood en sept stades, avec un sous-type « A » pour les hommes dont la chute touche surtout l’avant (Cortez et al., 2025). Avec l’échelle de Ludwig pour les femmes, elle sert à classer la chute et à évaluer la réponse au traitement (Gupta & Mysore, 2016).

Pourquoi les stades comptent : comment évolue la calvitie

La calvitie masculine est fréquente et tend à s’aggraver avec l’âge. Selon la Cleveland Clinic, elle touche les deux tiers des hommes. Environ 25 % des hommes en voient les premiers signes avant 21 ans, et à 50 ans environ la moitié ont une chute de cheveux (Cleveland Clinic). Une revue de 2025 rapporte un tableau similaire : environ 30 % des hommes vers 30 ans et 50 % à 50 ans (Cortez et al., 2025).

La cause associe gènes et hormones. Dans le follicule pileux, la testostérone est transformée en dihydrotestostérone (DHT). La DHT fait rétrécir peu à peu les follicules sensibles, un processus appelé miniaturisation. La phase de croissance de chaque cheveu raccourcit et les cheveux s’affinent, jusqu’à ressembler à un fin duvet « vellus » (Cortez et al., 2025).

C’est pourquoi la classification par stades est utile. L’échelle de Norwood offre un langage commun pour décrire où en est un homme aujourd’hui. Un plan de traitement adapté uniquement au stade actuel peut paraître peu naturel des années plus tard.

Les 7 stades de l’échelle de Norwood expliqués

Voici chaque stade, d’après les descriptions d’une revue médicale et des informations patients de la Cleveland Clinic (Gupta & Mysore, 2016 ; Cleveland Clinic).

Stade 1 : recul faible ou nul

La chute de cheveux ou le recul de la ligne frontale est faible ou absent.

Stade 2 : léger recul aux tempes

On observe un recul triangulaire, généralement symétrique, au niveau des tempes. Le changement est discret.

Stade 3 et stade 3 vertex

Le recul des tempes devient profond, et la ligne frontale peut prendre la forme d’un « M » ou d’un « U ». C’est la chute minimale que Norwood considérait comme une calvitie. Dans la variante stade 3 vertex, la chute principale se situe au sommet du crâne, avec un recul limité aux tempes (Gupta & Mysore, 2016).

Stade 4 : recul plus profond et chute au sommet

Le recul à l’avant est plus marqué, et les cheveux sont clairsemés ou absents au sommet du crâne. Une bande de cheveux moyennement dense sur le dessus sépare encore les deux zones.

Stade 5 : le pont se rétrécit

Les zones avant et du sommet restent séparées, mais moins nettement. La bande de cheveux qui les sépare est plus étroite et plus fine. La Cleveland Clinic décrit ce stade comme le moment où le recul commence à rejoindre la zone chauve du sommet.

Stade 6 : le pont disparaît

Le pont de cheveux sur le dessus de la tête a disparu ou est très clairsemé, et les zones avant et du sommet se rejoignent en une seule zone chauve plus étendue.

Stade 7 : il reste une couronne en fer à cheval

C’est le stade le plus sévère de l’échelle de Norwood. Il ne reste qu’une étroite bande de cheveux sur les côtés et à l’arrière de la tête, en forme de fer à cheval. Ces cheveux sont souvent clairsemés et fins (Gupta & Mysore, 2016).

Échelle de Norwood : variantes type A et vertex

Tous les hommes ne perdent pas leurs cheveux selon le schéma classique tempes plus sommet. L’échelle de Norwood comprend une variante « type A » pour les hommes dont la ligne frontale recule d’avant en arrière, sans zone chauve distincte au sommet du crâne (Gupta & Mysore, 2016).

• Type 2A : toute la ligne frontale est un peu plus haute, mais la chute reste légère.
• Type 3A : la ligne frontale a reculé davantage, vers le niveau des oreilles.
• Type 4A : le recul a dépassé le niveau des oreilles mais n’a pas atteint le sommet du crâne.
• Type 5A : la zone chauve inclut désormais le sommet du crâne. Au-delà, la chute ressemble aux stades 6 ou 7.

La variante vertex (stade 3 vertex) est le cas inverse : le sommet du crâne s’éclaircit en premier tandis que l’avant reste assez intact.

Ce que l’échelle de Norwood ne peut pas vous dire

L’échelle est simple et connue, mais elle a des limites nettes. Des auteurs l’ont jugée trop détaillée et compliquée pour un usage chirurgical, et ont noté qu’elle omet certains profils, comme une plaque chauve au sommet ou à l’arrière de la tête avec une ligne frontale préservée. Ils estiment aussi qu’elle aide peu à choisir une méthode chirurgicale (Gupta & Mysore, 2016).

D’autres auteurs soulignent que les échelles classiques sont surtout qualitatives. Deux examinateurs peuvent classer le même homme à des stades différents, et des hommes au même stade peuvent avoir des tailles et des formes de tête très différentes (Pittella et al., 2023).

L’échelle de Norwood ne mesure pas non plus plusieurs éléments importants pour le traitement :

• La densité. Elle montre où les cheveux manquent, pas à quel point les cheveux restants sont fins.
• La miniaturisation. Elle n’indique pas combien de cheveux rétrécissent tout en restant visibles.
• La réserve donneuse. Elle n’indique pas la quantité de cheveux permanents disponibles à l’arrière et sur les côtés.
• La vitesse d’évolution. Elle montre le profil actuel, pas la rapidité avec laquelle il change.
• Les femmes. Elle convient mal à la chute de cheveux féminine, généralement classée avec d’autres échelles comme celle de Ludwig (Cortez et al., 2025).

Le système BASP, fondé sur plus de 2 200 personnes, peut être utilisé chez les hommes comme chez les femmes (Gupta & Mysore, 2016).

Ce que chaque stade de l’échelle de Norwood signifie pour le traitement

Le stade ne décide pas seul du traitement. L’âge, les antécédents familiaux, la zone donneuse, la stabilité de la chute et les objectifs comptent aussi. Le tableau ci-dessous donne une vue d’ensemble générale, fondée sur les recommandations publiées. Ce n’est pas un plan personnel.

Stade Norwood	Ce que cela signifie généralement	Points souvent abordés
1–2	Recul faible ou léger aux tempes	Surveillance ; traitement si l’éclaircissement est actif. L’opération est généralement déconseillée en cas de chute insuffisante
3 et 3 vertex	Premier stade considéré comme une calvitie	Traitement médicamenteux ; une greffe peut être envisagée pour les tempes ou la ligne frontale, en tenant compte de la chute future
4–5	Avant et sommet touchés	Traitement plus chirurgie souvent discutés ; plus d’une séance peut être nécessaire
6–7	Grande zone chauve, couronne limitée	La réserve donneuse devient la principale limite ; une couverture complète peut être impossible

Stades 1–2 : surveiller, protéger et éviter une chirurgie précoce

Aux premiers stades, l’objectif principal est généralement de ralentir ou d’arrêter la chute. Le NHS cite le finastéride et le minoxidil comme principaux traitements de la calvitie masculine, et précise qu’ils n’agissent que tant qu’on les utilise (NHS). La Cleveland Clinic indique que le minoxidil peut mettre deux à quatre mois, et le finastéride au moins trois mois, à montrer des résultats (Cleveland Clinic).

Une recommandation de pratique indienne cite la « chute de cheveux insuffisante » parmi les raisons pour lesquelles une personne peut ne pas être une bonne candidate à l’opération (True, 2021). La même revue note qu’un niveau élevé de miniaturisation dans la zone receveuse augmente le risque de shock loss, la chute temporaire des cheveux natifs après l’opération.

Stade 3 : le premier vrai moment de décision

Le stade 3 est celui où beaucoup d’hommes pensent pour la première fois à une greffe. Certains chirurgiens jugent la greffe raisonnable lorsque plus de la moitié de la densité capillaire native de la zone receveuse a été perdue (True, 2021). À ce stade, le dessin de la ligne frontale doit tenir compte d’un recul futur. Vous pouvez en savoir plus sur la comparaison des techniques dans notre guide FUE ou FUT.

Stades 4–5 : plans combinés et davantage de greffons

Aux stades 4 et 5, l’avant et le sommet du crâne sont tous deux touchés. Une revue note que les inhibiteurs de la 5-alpha réductase comme le finastéride agissent mieux au sommet qu’à l’avant (Cortez et al., 2025). Une seule séance de greffe suffit rarement pour une calvitie androgénétique (True, 2021).

Stades 6–7 : la réserve donneuse décide

Aux stades les plus avancés de l’échelle de Norwood, la zone chauve est grande et la couronne donneuse limitée. Les patients doivent être informés qu’en cas de calvitie avancée, il n’est pas toujours possible de couvrir toutes les zones chauves de façon satisfaisante (Sattur & Sattur, 2021). L’objectif est souvent une bonne couverture de l’avant et du dessus, avec une densité plus faible ailleurs.

Échelle de Norwood et nombre de greffons

Beaucoup de personnes demandent combien de greffons chaque stade de l’échelle de Norwood nécessite. Il n’existe pas de chiffre fixe. Dans une étude de 2023 qui proposait une nouvelle méthode de mesure, deux hommes classés tous deux Norwood 3 vertex avaient des estimations très différentes : environ 3 900 greffons dans un cas et environ 6 150 dans l’autre. Un patient Norwood 5 était estimé à environ 9 000 greffons, et un patient Norwood 6 à environ 9 300 (Pittella et al., 2023).

Ces estimations décrivent une couverture complète, pas ce qui peut toujours être prélevé. Les recommandations de pratique indiennes indiquent un optimum de 2 500 à 3 000 greffons par séance et une limite supérieure sur toute une vie d’environ 4 000 à 6 500 greffons du cuir chevelu en plusieurs séances, selon la zone donneuse (Mysore et al., 2021). Cet écart entre besoin et réserve explique pourquoi les stades avancés de l’échelle de Norwood exigent une planification attentive. Pour une explication plus complète, consultez notre guide du patient pour planifier une greffe de cheveux.

Échelle de Norwood, âge et chute future

L’âge change la façon de lire un stade de l’échelle de Norwood. Un profil de stade 3 chez un homme de 22 ans n’a pas le même sens que chez un homme de 50 ans, car le plus jeune a devant lui de nombreuses années d’évolution possible.

Une revue d’expert avertit que beaucoup d’hommes qui commencent à perdre leurs cheveux à la fin de l’adolescence ou au début de la vingtaine atteignent la classe Norwood 5–6 vers 30 ans sans traitement, et conseille de reporter l’opération d’au moins un an pour observer la chute (True, 2021). L’American Academy of Dermatology (AAD) note qu’on peut demander à un homme d’une vingtaine d’années d’attendre et de commencer d’abord un traitement contre la chute (AAD).

Les recommandations de pratique indiennes déconseillent l’opération avant 21 ans et préfèrent attendre au moins l’âge de 23–25 ans. Une opération entre 21 et 23 ans peut être envisagée dans des cas particuliers, comme les stades Hamilton–Norwood 4–6 où les médicaments ont peu de chances d’aider (Mysore et al., 2021). Les mêmes recommandations indiquent qu’il vaut mieux éviter la reconstruction du vertex chez les jeunes.

Après une greffe : votre stade sur l’échelle de Norwood peut encore changer

Une greffe n’arrête pas la calvitie masculine. Le NHS avertit que les cheveux peuvent continuer à s’affiner autour de la zone greffée, et qu’un bon chirurgien doit l’anticiper (NHS). Les recommandations de pratique précisent qu’une greffe de cheveux n’est pas une solution définitive en une seule fois pour l’alopécie androgénétique, et que les patients doivent poursuivre leur traitement médical après l’opération (Mysore et al., 2021).

Autrement dit, votre stade peut continuer d’évoluer après l’opération, même si les cheveux greffés restent généralement en place. La Cleveland Clinic note que des retouches peuvent être nécessaires (Cleveland Clinic). Poursuivre le traitement, si votre médecin le recommande, aide à protéger les cheveux natifs autour des greffons.

Si vous êtes une femme dont les cheveux s’affinent, l’échelle de Norwood n’est généralement pas le bon outil. Notre page sur la greffe de cheveux pour femme explique en quoi la chute féminine est évaluée différemment.

Questions fréquentes

À quel stade de l’échelle de Norwood suis-je ?

Vous pouvez comparer votre ligne frontale et votre sommet du crâne aux descriptions des stades ci-dessus, mais l’auto-évaluation n’est pas toujours exacte. Un médecin qui examine votre cuir chevelu, idéalement avec grossissement (trichoscopie), peut donner un stade plus fiable.

Le stade Norwood 2 est-il déjà une calvitie ?

Pas forcément. Le stade 2 ne montre qu’un léger recul aux tempes. Norwood considérait le stade 3 comme la chute minimale comptant comme une calvitie (Gupta & Mysore, 2016).

Un traitement peut-il me faire redescendre sur l’échelle de Norwood ?

Des médicaments comme le finastéride et le minoxidil peuvent ralentir la chute et faire repousser une partie des cheveux chez certains hommes, mais ils ne fonctionnent pas pour tout le monde et n’agissent que tant qu’on les utilise (NHS). Les cheveux repoussés tombent si le traitement est arrêté (Cleveland Clinic).

À quel stade de l’échelle de Norwood peut-on faire une greffe ?

Il n’y a pas de stade unique. Les chirurgiens regardent la densité perdue, la zone donneuse, votre âge et la stabilité de votre chute. Une chute très précoce n’est généralement pas une raison d’opérer (True, 2021).

À quelle vitesse les hommes passent-ils d’un stade à l’autre ?

La vitesse varie d’une personne à l’autre. La calvitie masculine tend à s’aggraver avec l’âge (Cortez et al., 2025). Une revue note que beaucoup d’hommes dont la chute commence à la fin de l’adolescence ou au début de la vingtaine atteignent Norwood 5–6 vers 30 ans sans traitement (True, 2021).

L’échelle de Norwood s’applique-t-elle aux femmes ?

Elle convient mal à la plupart des femmes. La chute de cheveux féminine est généralement classée avec d’autres systèmes, comme l’échelle de Ludwig, qui compte trois grades (Gupta & Mysore, 2016).

Le stade Norwood 7 est-il trop avancé pour une greffe ?

Pas toujours, mais une couverture complète peut être impossible. Le résultat dépend surtout de la réserve donneuse, et beaucoup de patients visent une bonne couverture frontale plutôt qu’une densité totale (Sattur & Sattur, 2021).

Si vous souhaitez connaître votre stade sur l’échelle de Norwood et savoir si un traitement ou une greffe de cheveux en Turquie pourrait vous convenir, vous pouvez envoyer des photos nettes de votre cuir chevelu pour une analyse capillaire gratuite sur WhatsApp (+905444768387) ou via notre page de contact.

Références

1. Gupta M, Mysore V. Classifications of patterned hair loss: a review. J Cutan Aesthet Surg. 2016;9(1):3–12. PMC4812885
2. Cortez GL, Hassun K, Linhares LRP, et al. Male androgenetic alopecia. An Bras Dermatol. 2025;100(2):308–321. PMC11962920
3. Pittella F, Castro CG, Trivellini R, et al. PRECISE Scale: a quantitative classification for androgenetic alopecia and its application to hair transplantation. Aesthetic Plast Surg. 2024;48(5):775–784. PMC10980655
4. Mysore V, Kumaresan M, Garg A, et al. Hair transplant practice guidelines. J Cutan Aesthet Surg. 2021;14(3):265–284. PMC8611706
5. True RH. Is every patient of hair loss a candidate for hair transplant? Deciding surgical candidacy in pattern hair loss. Indian J Plast Surg. 2021;54(4):435–440. PMC8719975
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8. NHS. Hair loss; Hair transplant. nhs.uk ; nhs.uk
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Cet article est fourni à titre d’information générale et ne remplace pas une consultation avec un médecin qualifié.